“旅者，你怎么了？”

　　 卜依依的声音在耳机里响起。

　　 通过操纵的老鼠，她可以看见黄怀玉默立在原地，同时也听到了他粗重的呼吸声。

　　 两世为人，黄怀玉从来没有抽过烟。

　　 但他现在莫名地想要抽一支。

　　 他需要浓郁的、带有刺激性的烟雾充斥他的肺，从气管中喷出，在眼前扩散，然后将这幅冲击力过强的画面稀释一些。

　　 自从上次激活一阶超负荷后，黄怀玉对血腥场面的容忍度又大幅增强。

　　 等闲残尸碎肉的环境，他能甘之若饴，网络边角里的重口味禁图，也很难让他感到不适。

　　 但偏偏就在这间“皇室森林下午茶”主题的房间里，他又难得地感到了厌恶。

　　 不是生理或者潜意识上的厌恶，而在于某些更高的层面。

　　 自获得时空之眼以来，黄怀玉一直把源质当做死物，所谓精神污染，也看做是附着于其上的毒素。

　　 但这一次，当他看到朱獳源质能够俘获使徒，还在寄生物体内近乎完成化形——哪怕这化形是否只是样子货——他依然感到认知被刷新了。

　　 【这就是神话生物残存于遗蜕中的意志吗？】

　　 【能够杀人，能够应激，甚至知道吓阻敌人……】

　　 黄怀玉将手里的枪柄捏得嘎吱作响。

　　 【这样的‘残存意志’，在源质碎片被使徒融合后，又去了哪里呢？】

　　 他难以自抑地想到。

　　 此时，黄怀玉伸手按住胸口的烛九阴胸鳞，手指隔着防弹马甲，似乎也能感受到其上犹如活人肌肤般的温热。

　　 “我要融合的，是这样的东西吗？”

　　 黄怀玉用只有自己才能听到的声音喃喃自问。

　　 不知是否是错觉，他感到胸口的烛九阴源质闻言似乎更滚烫了一分。

　　 这让使徒禁不住毛骨悚然。

　　 咔嚓。

　　 黄怀玉拉动套筒，顶一颗子弹上膛，快步上前用空间切割斩下两节句芒灵木，然后强忍着恶心剖出了七块当康源质碎片与七块朱獳源质碎片——按照估计，其当量大约在三成和两成出头。

　　 然后，他飞速逃离了城堡。

　　 ······

　　 上京市，特处局特需医院。

　　 住院部一楼。

　　 单人病房，面积有四十平米，干净整洁，床、桌、柜子、椅子各就各位，没有任何不该有的东西。

　　 就连窗边射入的阳光都显得拘谨。

　　 唯有垃圾桶里的四只被揉碎的窃听器，稍稍有些煞风景。

　　 病床旁的小板凳上，身高两米多的史安国坐在上头削苹果，如同马戏团里的狗熊骑单车。

　　 沙沙，沙沙，咔。

　　 可惜，狗熊手上用力过头，不小心将果子捏碎小半。

　　 史安国愣了愣神，将指间仅剩下的部分果肉吃掉，扔掉果核，从床头柜上拿了下一个苹果，又继续削。

　　 “局长，你要不放着我自己来，就最后两个苹果了。”

　　 病床上的追命看了眼垃圾桶里的碎果肉吞了口唾沫，苦笑道。

　　 “苹果两块一斤，重点在果子吗？重点是谁在帮你削皮！”

　　 史安国没好气回道，让部下说不出话来。

　　 七八秒后，倒数第二个苹果又被鲲鹏捏碎，逼得追命开口。

　　 “我的维护申请怎么样了？”

　　 他问道。

　　 史安国没回话，伸向床头柜上最后一个苹果的大手顿住，放回膝上。

　　 “意料之中吧。”

　　 看到上峰的反应，追命已经知道答案。

　　 今日是3521年8月12日，按照条例，追命理应在八日前就进行维护，否则就是超期。

　　 虽然维护期限的设置本就有相当冗余，但超期依然意味着执事的半只脚踩入了深水区。

　　 以往，特处局中不是没有出现过执事因任务繁忙而推迟维护的，但追命这一次不同。

　　 他已经递交了三次维护申请，但后勤部门全部批复拒绝，且不断催促他签署提交退役同意书。

　　 如果是以往，这种过于生硬的强制性命令恐怕早就在局内激起千重浪。

　　 但在押送朱厌的夏台行动失败后，追命声望大败；此时委员会再统一口径发出声量，下面没有人敢随意置喙。

　　 如果史安国不惜一切代价，或许能将部下保住，但偏偏他不能。

　　 作为特处局局长，数万直接间接雇员的负责人，他要考虑的事情太多——预算拨款、资源调配、配套政策、政治支持……

　　 史安国性格周密、顾全大局、擅于平衡，却也因此瞻前顾后、隅于得失。

　　 不像战士，更像是参谋。

　　 但这也正是他当年能脱颖而出，被选中为能级四候选的原因——就如同向往荣华富贵的戴天华一样。

　　 圆桌会属意之人，必定有可靠的抓手。

　　 “如果我申请的是源质摘除手术，会不会下一秒就有人进来告诉我手术室已经备好了？”

　　 追命靠回床头，双臂枕在脑后，调侃的口气好似在说别人。

　　 “戴老……戴天华他改口了。”

　　 史安国话语艰难。

　　 “猜得到，老局长要是和你统一立场，就委员会的色厉内荏，早就软了。”

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