罗杞小传（上）

　　 罗杞见到沈信言的时候只有十五岁。

　　 因为是丧母长女，家中堂姐妹又多，所以每次说亲都轮不到她。

　　 及笄礼办完，从小将她带大的大伯母便立即命人给她大堂姐罗樱带话，问她能不能接了罗杞去京中散心。

　　 谁知就那么巧，信还没到，老清江侯便过身了。

　　 罗樱一边给老侯爷办丧事、接掌了清江侯府，一边给母亲悄悄地回信：自己和丈夫是必要扶灵回乡送葬的，不如让七妹妹收拾收拾，直接以陪伴自己为借口去清江县住一阵子。

　　 罗家大太太对女儿的意思心领神会：虽然罗杞在本地以罗氏七娘的名义不好说亲，可是到了外地，挂上个清江侯姨妹的招牌，应该就会容易很多。

　　 所以朱侯爷和罗氏侯夫人从京城出发的同时，罗杞也跟随着家中六房的叔叔从豫章出发了。

　　 朱侯爷扶灵回乡，父母官自然要上门拜会。

　　 新任不过二年的清江县令沈信言带了当地的几样特产登门，陪着慨叹了几句，便岔开话题，亲切温和地告诉朱闵：“老侯爷慈善，本地百姓都是极为敬重的。若是修建老侯爷坟茔的事情需要本县百姓相助，还请朱侯爷不必客气。事后安抚以些许钱粮也就是了。”

　　 朱侯爷的眉梢挑得高高的，上上下下打量了沈信言一番，端茶送客。

　　 恰好和丫头悄悄溜出去玩的罗杞在大门口遇见了沈信言。

　　 一身白衣的青年县令星目剑眉，飘飘欲仙。

　　 罗杞一把拉住丫头，两个人且躲回了车里，将窗子掀了一道缝隙，偷偷地远远打量俊逸出尘的郎君。

　　 “这个人可真好看，看着就像是个脾气最好的人。是不是七小姐？”丫头也满心艳羡的样子。

　　 罗杞红了脸，忙将窗帘放下来，咬着唇低下了头。

　　 她这是怎么了？

　　 罗家规矩最好的七娘子，怎么能偷看外男……

　　 赶忙回了后宅，罗杞只觉得腮上耳廓都是烫的。

　　 盥洗了，换好了衣服，她去看望长姐。

　　 罗樱刚跟朱闵说完话，恹恹的。

　　 “姐姐这是怎么了？可是还有些水土不服么？”罗杞不放心地伸手去贴罗樱的额头。

　　 罗樱牵了她的手，摇头，有气无力地告诉她：“原本以为回来给公公落葬，当地会有民夫可以征调。谁知道那个年轻县令来拜访你姐夫，抢先一步说出来，想要用百姓，就得付酬劳。

　　 “你姐夫刚才来跟我说，让我把家里的钱账拢一拢，看看要不要索『性』用田庄的佃农，然后把他们的租子免掉个一年半载的。

　　 “我这几天从京城过来，路上颠簸摇晃得胃口不好，正在烦闷呢。”

　　 “那些事并不算难，姐姐不如派个管事给我，我帮你弄吧？一场大葬礼，你已经累瘦了一圈儿了。回头六叔回去告诉了大伯娘，她得多担心呢！”罗杞忧虑地看着大堂姐，痛快地表示要替她辛苦。

　　 罗樱啊哟一声，感激地握紧了她的手：“我正忘了你。可是要多谢你了七妹妹。”

　　 “这当得了什么？姐姐说我该找哪个管事，我这就去理账。”罗杞知道罗樱新婚不久，不愿意在丈夫跟前落褒贬，自己自然是越早动手越好。

　　 罗樱笑容满面地忙指了个人给罗杞，让她去忙。

　　 谁知罗杞刚刚理到一半，也就是第二天，罗樱命人又叫了她停手。

　　 难道这种事不该让自己这个“外人”知道不成？罗杞惴惴不安，急忙去见罗樱。

　　 守在门口的婆子摆摆手使着眼『色』不让她进罗樱日常起居的西厢房，下巴指指隔壁的耳房。

　　 罗杞会意，这只怕是她那个姐夫正在跟姐姐说话，她进去不方便。笑着冲那婆子点点头，转身去了隔壁静等。

　　 果然，朱闵的声音隐隐传了过来：“这个沈信言是真会做官！也不知道他从哪里听到风声，知道我想免除庄子上佃农的租子。一早便让人送了几份旧邸报过来，只说请教我京中之事可与这些有出入。可是我仔细一看，都是当年三公六侯被削职、申斥、惩治的消息……”

　　 “他的意思是，让咱们低调些？”罗樱虽然说话迟疑，但却一语中的。

　　 “正是！现在回想，我还真是险些把自己装了进去！你瞧，倘若咱们白用了百姓给父亲修坟，那御史一封参奏，我这侯爵只怕就要保不住。

　　 “可若是咱们为了让庄子上的人修坟就免了他们一年的租子，看在有心人眼里，却又有沽名钓誉、收买人心之嫌。

　　 “所以，还就得安安静静的，只用咱们自己家的人手。万一不凑手，就直接雇人，该按什么价，就给什么价。一切都做在规矩之内！”

　　 朱闵极为兴奋，立即又压低了声音说起了别的。

　　 罗杞竖起了耳朵，竭力想要听清，可却还是只听到了断断续续的几个字词：“……年轻有为……识时务……必会高升……”

　　 这是，在说那个年轻的清江县令吧？

　　 想到那个飘然出尘的身影，罗杞的脸上腾地一下子红了起来。

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