走了约莫一个时辰后，终于感受到一丝微弱的风吹进密道内。欣喜之余，脚下的步子缓了许多。

　　 珞珈山，位于帝城同姑苏城交接之际，出了密道，即是珞珈山脚。

　　 到了珞珈山，便是真正的出了帝城。

　　 我舍不得小十三，舍不得长命，舍不得汤十一……更舍不得远在帝宫之内的那人。

　　 如今他纳了妃，常有娇娘温存。太后亦在宫中，母子得享天伦之乐。公孙党已落马，后方安保无虞。

　　 我留在青州，也确实帮不了帝君什么。

　　 “主子，不如属下背您走这段路。”

　　 武卫见我步伐缓慢，当是我走乏累了。我摇摇头，强散去心中那一丝不舍，疾步往密道尽头赶。

　　 出了密道，山脚下一片无际的草地。

　　 东方露出鱼肚白，我们数人大口吸入清凉。此处的空气，比之苏府，不知香甜清新多少。

　　 回头望一眼辽阔的珞珈山，我心中突然清明不少。

　　 自我选定青州储君之日起，这里就是我的家乡。等事情得以了结，我终会回来。

　　 带着胜利，凯旋而归。

　　 走出这片草地，数丈远外，有武卫备下的快马。一路疾驰，半个月，便能离开青州。虚掩好密道出口，再铺些草屑，我们迎着春风下山。

　　 前路凶险未知，比之囿于四方天地一般的苏府，不论是我，亦或者武卫，都更喜欢广阔的天地，自在畅快的呼吸。

　　 山脚之下有一简陋茶铺，供上山踏青人驻脚歇息。茶铺尚未开门做营生，高处写着“茶铺”二字的白旗在风中晃动。

　　 白旗下，坐着三名家丁模样的人。长相与常人并无不同，只看那海碗大的臂膀几要将衣袖撑破，白布绑起的小腿比正常人粗大许多。便知孔武有力，不可小觑。

　　 三人打井水，开灶火，烹着茯苓茶。一旁木栏上，拴九匹红棕马，正埋头吃着鲜嫩青草，尾巴不停地打转，鼻中喷薄出阵阵热气。

　　 我老远闻到茯苓茶特有的焦香，脚下愈发轻快，走几步路，忍不住跑了起来。

　　 “你们倒是舒坦，平白借人家灶火烹茶。”

　　 武卫起身，从灶台矮脚下取一粗陶碗，攥住衣袖仔细抹擦干净，倒一碗热气腾腾的茯苓茶递来。

　　 我顺手接过，吹凉些大口灌下。

　　 焦香窜入口腔，茯苓茶流过腹内，五脏俱暖。别看这茶汤浓郁，色泽浑浊，却是极养胃的。

　　 我们数人连烹两壶，才喝的刚刚尽兴。

　　 武卫叹道：“属下小时候，一块巴掌大的地瓜，一碗滚烫的茯苓茶，就整日不知饿。”

　　 我道：“地瓜和茯苓茶，皆性属胀气，自然不觉饥饿。”

　　 “从前穷时，也只能喝这玩意儿，更不觉得好喝。如今山珍海味敞开了肚皮吃，反倒怀念用火堆煨熟的地瓜，还有这一碗涩口的茶汤。”

　　 “这也算是百姓从生活中摸索出的智慧。若论精粮，一则耗的快，不顶饿。二则哪有那么多粮食给普通人家吃。”

　　 “终年劳作，所求的，不过填饱肚子。”

　　 “近年战事频发，百姓的日子恐怕愈发难过。”

　　 我静静听着武卫说话，大灌一口茶汤：“等马儿吃饱，我们也尽早赶路，免得夜长梦多。”

　　 我眉头拧起，总觉得十分不安。

　　 闭目侧耳听了几瞬，除了风声和武卫的谈笑声，马儿吃草的咀嚼声和灶火燃烧的噼啪声……还有一些极细微的声响。

　　 我甩甩脑袋，想来是谨慎过头，生了癔症。这会儿天气尚早，城门未开，连茶贩都还没起床，更遑论其他人。

　　 转头时，武卫已没了声息。面色凝重，一手按在剑鞘上，静静坐着。

　　 果真不是癔症。武卫个个不逊于武林中的高手，眼观四面，耳听八方是基本功。

　　 我也凝神坐定，细细观察。

　　 远处一跛脚阿公缓缓行来，一脚深，一脚浅。身背竹篓，倒像是采药人。

　　 我示意武卫收起剑，佯装闲聊。

　　 那阿公行至茶铺，浅浅躬身拜过，才道：“老人家想喝碗茶，不知哪位是店家？”

　　 我让武卫倒一碗茶汤递过去，那阿伯却未接。

　　 “不知哪位是店家？”

　　 武卫极谨慎，长满老茧的手立刻摸向立在桌脚的剑，打量着眼前的鹤发老人。

　　 我道：“并无店家，途经此处，借这宝地一用。烹了壶茶汤解渴驱寒，老人家也来一碗？”

　　 阿公皱起眉头道：“不问自取，即是盗。老人家喝不起这茶。罢了！罢了！”

　　 我示意武卫不必狂躁，仍笑道：“我等走时，留下钱财就是。”

　　 阿公连连摇头：“先斩后奏可不太好。你可知人家是否愿意？现在的后生仔，竟如此不知礼数。”

　　 “这茶铺开在珞珈山下，自然是敞开大门迎客做生意。哪有挑客的道理？再者我青州茶肆酒铺，都是先易货，后付钱。我等先喝这茶，后付那茶钱，亦是同理。”

　　 “老人家，我说的可在理？”

　　 阿公道：“老人家说不过你这张厉嘴。这世道就是不讲理的，若讲理，老人家何故至此般地步。”

　　 我将茶碗递去：“何故与一碗茶水置气。”

　　 阿公颤着手接过，饮下两口：“最近真是奇了怪了。总有人在不该出现的时候，出没于这山间。”

　　 我立即警觉，问道：“老人家何意？”

　　 阿公道：“许是老了，耳背眼昏呐。总之，是福不是祸，是祸躲不过。一码归一码，老人家既然喝了你这茶，自然要承情。”

　　 我放松道：“一碗茶，客气了。”

　　 老人家将陶碗放到方桌上，一言未语，跛着脚走远了。

　　 “有意思，不过一碗茶水说什么承情，还转头就走。”

　　 “说话也疯癫，前言不搭后语。”

　　 我摇头道：“莫妄议他人是非，上马赶路罢。”

　　 九匹红棕马吃足饮饱，昂着马蹄低声嘶鸣，欲疾驰奔。此地界平坦开阔，正宜红棕马扬蹄飞走。

　　 上马后，目之所及，更为辽阔。

　　 我们一路疾驰至官道，待到姑苏城时，已将近上午。

　　 我回头望去，远处的帝城已作零星一点，几近不见。我迅速转过身，下马排队，等候入城。

　　 我身前的武卫四人已入城门，红棕马的尾巴不停的打圈，嘴里发着“嘶嘶”的叫声，迫不及待跟着武卫踏进城内。

　　 交换路引，检查完毕，我只差最后一步，只差最后一步便能入姑苏。

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