子襢一大早，漱洗打扮得停停当当，仔细照照镜子，很满意地走出院子。

　　 院里落了一层薄雪，佣人们还没来得及扫。

　　 “打扮这么周正去哪儿啊？”子初从他身后走来，围着他上下打量，“我警告你，别有事没事去见那个王鸣凰！”

　　 “是不是王清洲告的状？那个混人，什么东西！”

　　 子襢拔步要走，子初抓着他的肩拽回来：“你整个就是一个花花傻公子，就知道和元清那傻王爷逛花楼，找女伎！朝廷里的事也动脑子想想！”

　　 “天下本无事，庸人自扰之。”子襢嘟哝道，“费那么脑子干嘛，累死人了！”

　　 子初气得要敲他脑袋，子襢赶紧抱住头：“兄长，我都是大人了，不许再打了！”

　　 子初恨恨道：“你就不想想，瑞王为什么非要去冀城关督战？那么多皇子皇孙，为什么偏偏是元韬去守皇陵？”

　　 子襢头有点大：“不知道，这跟王鸣凰有什么关系？”

　　 子初实在是恨铁不成钢：“行了，既然是庆王出面保她母女，也不会驳了庆王的面子，暂时让她们享两天福吧。”

　　 子襢问：“兄长，你可不能对鸣凰小姐动杀心啊!”

　　 “那丫头真是个绝色，连我都动了春心呢。”子初嘴角扯出一点儿玩弄的意味，迅即又正色道，“她是朵带刺的花，那刺可尖着呢，小心扎伤你！我警告你，你不准喜欢她，娘娘留着她有用。”

　　 子襢很不平：“娘娘干嘛要和一个小姑娘过不去？”

　　 子初阴阴一笑：“安王和王辀还没有消息，元韬和王鸣凰就暂时不能死。”

　　 子襢扭身就走：“你们这些人，太劳神了！”

　　 他来到那处小院，看门的老程说，庆王和那位千金一起出门去了。子襢颇失落。

　　 雪片越来越大……

　　 墨香道：“公子，听说子衿公子要回来了，咱们去养心别苑吧，您不得给杜若夫人请个安嘛！”

　　 “知道你那小心思，想找夜雾夜游玩，直说好了。小爷正想去看望阿娘，走吧！”勒转马头，进入雪幕中。

　　 大雪，纷纷扬扬，如棉如絮，铺天盖地。远远近近的山峰树木草地河流都盖在这雪白之中，盖住了美丽和生机，也遮掩了丑陋和罪恶。

　　 一群着甲侍卫簇拥着一辆锦车，车里坐着各怀心事的两个人：庆王和鸣凰。

　　 刚刚发送了画意，母女们还未能完全从痛苦中恢复过来。元清犹豫再三，还是决定向鸣凰摊明一个无法回避的事实。

　　 “原谅我帮不了你们，因为……因为……”他似乎难以启齿，“因为瑞王向皇帝奏报：冀城关失守的原因是你父亲指挥失当，安王和你兄长又弃城逃亡……”

　　 鸣凰分辩道：“可事实绝对不是这样的，这里边一定有隐情！”

　　 “我跟你一样的想法，关键是皇帝不这样想，而且……”元清痛苦地摇摇头，“而且皇帝病了，是瑞王代理朝政——你明白吗？”

　　 鸣凰近乎绝望：“没有一点办法吗？”

　　 “目前没有！”元清语气沉重，“胡族三部派使节和谈，请求和亲。皇帝也答应了，全权委托慕容娘娘和瑞王。首先要把库索莫公主嫁与韬儿，其次……”

　　 元清的表述有些艰难。

　　 “其次是什么？”鸣凰预感这第二个可能与自己有关。

　　 元清的话在喉咙转了好几个翻身，决定还是咽下去。长痛不如短痛，刀架脖子再说吧！

　　 “后来的还在商议之中，且不管罢。韬儿拒绝和亲，娘娘罚他去守陵。鸣凰姑娘，你知道……和亲，能为国立功，兴许是韬儿的一线生机，如果他一直执拗下去，瑞王他……”

　　 鸣凰明白了：“您是要我去劝元韬答应和亲，是吗？”

　　 元清避开鸣凰的眼睛，点点头。

　　 鸣凰道：“好，我去见他。”

　　 车轱辘轧过积雪，咯吱咯吱响，已经进入皇陵了。

　　 鸣凰看着远处的一个雪包，那里边躺着她的祖母。想着祖母的慈爱面容，泪水无声地在她的脸上流淌。

　　 元清轻叹口气，这是个聪慧美丽，率真开朗的孩子。边城长大的孩子没有京城世家小姐的矫揉造作搔首弄姿，像一阵清新的风带着生命的气息出现在他们面前，给他们污浊的生活里注入了清新的空气。

　　 元清真心觉得，他们俩是特别适合走在一起的孩子。但元韬和亲已经是铁定的事实，由不得他不答应。

　　 冷酷的现实要生生摧残这对孩子的未来，

　　 皇陵到了，深冬，大雪，这里分外寂静。

　　 素书高喊：“吉青，庆王来了——”

　　 吉青从陵园配殿里跑出来，激动地喊：“爷，庆王来了，鸣凰小姐也来了！”

　　 元韬几乎是箭一般射了出来，他看着鸣凰，脸上说不上是什么表情，然后突然将鸣凰紧紧抱在怀中……

　　 雪花飘落，白色漫天，如同周围白茫茫的魂幡素旗……

　　 元清长叹一声，带着吉青素书进了配殿。

　　 冰凉的雪在他们脸上融化，元韬放开鸣凰，拉起她的手放在嘴边哈着热气：“好凉，冷吧？快进屋烤烤火！”

　　 屋子里生着炭火，鸣凰暖和了许多。

　　 元韬忙着加炭，洗茶杯，倒水，忙得似乎坐不下来。

　　 鸣凰道：“元韬，别忙了，我都知道了，庆王告诉我了。”

　　 元韬正背对着鸣凰，听得这话定住了一般，许久没动也没说话。

　　 “别犟了，答应和亲吧！”

　　 元韬不吭声，也不回头。

　　 鸣凰知道他心中正翻江倒海，继续劝道：“如果你娶了库索莫公主，起码瑞王会因为忌惮库索莫，不敢对你和安王怎样，这也是万不得已之策。”

　　 元韬愤怒地打断鸣凰：“可是我爱你，我不能容忍别的女人出现在我的生活里！”

　　 “元韬！你是皇孙，比我更明白自己的婚姻不能自主。我们都不是孩子了，你想想安王！”鸣凰耐心劝道，转而低声说，“何况我不配你的爱。”

　　 元韬抓住她的肩，恶狠狠道：“我知道你不喜欢我，但我爱你，我不允许他们把你嫁给柔然王！”

　　 如同当头一棒，鸣凰顿时懵了：嫁给柔然王？这就是庆王所说的“其次”吗？

　　 计划好周密！

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