连着多天的鞍马劳顿和殚精竭虑，子衿的病情加重了，但是他强撑着，不让自己倒下，他要等待宋国使者到来。
宋国派了南川王刘敬前来讲和。刘敬很是傲慢，并未将十八岁的谈判对手元韬放在眼里，子衿道：“南川王，太子自十二岁便征伐南北；十三岁御外敌，立功业；十七岁灭赫连，天下知。南川王想来是足不出户，故而无闻。”
刘敬暗自吃惊，立即放下身段，与元韬见礼。
议和的结果是：宋国向北朝贡绸缎十万匹，粮五十万石，开通商道；北朝答应借道于宋国，使其北上。自此之后二者互不侵扰。
结果让元韬很满意，他赞赏地看了子衿一眼。
刘敬不失时机地赞道：“二位气度不凡，果真是人中龙凤。子衿将军更是贵族风范，王者心胸啊！”
元韬心里一沉，但满眼是笑。
二人立在岸边，望着宋国的战船载着刘敬远去，和风吹动旗帜，猎猎作响。子衿忍不住剧咳起来。
元韬望着他，想说什么，终究没有说出来……
子衿半天止住咳声，在马上向元韬一拱手：“殿下，臣告辞。”
他勒转马头，缓缓而去。
元韬喃喃道：“子衿，我错了！”
但是，这句话被哗啦啦的旗声给遮掩了。抑或许，他只是想说给自己听。
军队凯旋。傍晚时，他们到达东南州边缘。
夜暗传令安营，子衿靠坐在大树旁，闭目养神。
元韬从远处走来，大老远，他便闻见苦苦的草药味。
小草正蹲在地上，小心地照看着咕嘟咕嘟的药锅。
“谁？”卫兵高喊一声，元韬站住了，向喊声处张望。
有一大群百姓扶老携幼，迟迟疑疑走来：“官爷，请问这可是长孙大将军的军营？”
得到肯定的回答后，那群人欣喜若狂，跪倒在子衿面前：“大将军，您不认得我们，我们可记住您呢！您救了我们全家啊！”
“大将军，大灾之年，我们一家人没饿死一个，我儿子还从军受赏，托了大将军的福！”
夜雾仔细看看他们，惊喜道：“公子，您忘了，前年您在东南州赈灾，救了许多百姓！”
他拉着一个老婆婆道：“胡阿婆，您还认识我吗？”
老太太抹着眼泪：“是夜雾小哥儿，哎呀真是你啊！长高了，长壮了！”
她给子衿磕头：“当年，若不是将军，我的小孙子就饿死了！多谢将军救命大恩！”
子衿急忙搀起前边的老人们：“老人家请起，各位请起，各位要多谢朝廷之恩！”
一位老者捧着子衿的手：“大将军，百姓们心里都有杆秤啊，谁是谁非我们虽不敢言，但心里明白。”
“是啊，大将军！”一个年轻人趋前一步，“大将军，小民想跟着您的军队走，行不行？”
夜暗道：“小哥儿，这是朝廷的军队，您可以投军。”
年轻人道：“小民只想跟随大将军左右！”
元韬皱皱眉头。
小草小心翼翼地端下药锅，药锅很烫，她的手被烫了一下，差点打翻了药锅，元韬想去帮忙，但是他被另一个热情的场面烫伤了眼睛，迟疑瞬间，他断然转身离去……
这一切，被站在军帐门口的鸣凰尽收眼底。
她心里沉甸甸的！
河水淙淙，冲击着岸边的石头凌凌作响。朦胧的月光照着岸边的两个身影……
“月儿……”
“太子殿下，臣妇王鸣凰，是养心别苑少夫人！”
“月儿！我们都生分成这个样子了吗？”
鸣凰苦笑道：“不是吗？您贵为一国之副君，我是臣妇，岂可冒犯天颜！”
元韬急切辩白：“可是，月儿，你在我心里的位置一点儿未变！”
“太子殿下，你是未来的帝王，不能再纠结于儿女私情！何况，我们都是做了父母的人！”
“那是你不了解男人！”元韬道，“即便是千古一帝，杀伐决断，冷酷无情，他的心里也会有一个让他柔肠百结的女人！他终会为她挺身而出！”
“可是，元韬，子衿并未从你的手中抢女人！”鸣凰也很激动，“他只是不能眼睁睁看着一个孤弱女子被仇敌戏耍嘲弄，才冒着风险救下她的！他的女人跟你无关！”
元韬的心口都要憋爆了：是啊，这是他一辈子都无法原谅自己的事，是他亲眼看着自己心爱的女子被人戏耍而无能为力！
“所以——”他一把揪过鸣凰的肩头，“所以我在有能力的时候，我要夺回我失去的一切！”
鸣凰惊得倒退一步，不认识一样看着月光下的他：“因为我，你把他当做敌人！”
元韬不敢看她的眼睛，垂下头。
“几个月前，你当着嫣然的面跟我说：他是你战场上的挚友和朋友！是你这一辈子都可以把后背交个他的战友！”鸣凰几乎在吼。
元韬粗暴地打断她的话：“那是战场！”
他指着周围道：“这——是我的万里江山！”
溪水凌凌作响，很静很静……
过了很长时间，鸣凰轻轻道：“我们走，离开你的万里江山！”
她是声音轻极了，像风一样。但在元韬听来，却字字如雷，震在心头，他被自己吓住了，急忙道歉：“月儿，我错了，我被气糊涂了，我——”
鸣凰望着天上的月亮：“还记得咱们从冀城关回京时的情景吗？我们赛马、射箭、追逐野兔、围猎，那时的天多蓝啊！心里多纯净啊！”
“我怪你杀人吃人，你那么羞愧，那么自责，我喜欢你知错就改的勇气，我以有你这样坦荡的朋友而无比幸福和骄傲！”
“你大难不死，回到萧山。那个雪夜，你跪在我的面前，信誓旦旦跟我保证：保护子衿的孩子！那时，你的身子是跪着的，但你的心是站着的！在我眼里，你是一个铁骨铮铮的男子汉！”
“可是，我忘了，人世间还有几样可怕的东西：时间让人遗忘美好，权力让人变得丑恶，欲望让人忘掉友情。这些东西蚀骨焚心，足以让一个原本坦荡正义的人变成恶魔！”
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