在黑色骑士团准备救出藤堂工作的同时，美术馆的落成仪式也在稳步进行。

　　 “对了……”

　　 陷入沉默的尤菲米娅对身旁的达尔顿开口说道。

　　 “皇姐——总督给了我骑士的候选者名单，就在总督出发去石川前。”

　　 “您意下如何。”

　　 达尔顿适当地回答道。关于此事，他没有插嘴的余地。

　　 闻言，尤菲米娅有些意外的将目光转向了达尔顿，随后露出一个极其平常的笑容。

　　 “果然如此，真的和总督说的一样。”

　　 “您指什么？”

　　 “关于我的骑士，最先想到这件事的是将军你吧！”

　　 达尔顿挑了挑眉，却没有回答。

　　 尤菲米娅笑得更厉害了，漂亮的眼睛变成了一对可爱的月牙。

　　 “总督说，吉尔福德虽然是个聪明的男人，但却不是那种懂得照顾人的细心人，而那个人在她选骑士的时候也是挑剔得不得了。”

　　 “那么……”

　　 “顺带一提，我同意总督的意见，安德烈。”

　　 安德烈！这是尤菲米娅很小很小的时候，用来称呼达尔顿的名字。

　　 达尔顿终于微笑了起来。

　　 “如果可以的话，关于此事还是就说到这里吧，尤菲米娅皇女殿下。”

　　 “明白。”

　　 尤菲米娅微微点头。

　　 其实，这件事也是尤菲米娅所烦恼的事情之一。

　　 骑士！

　　 事实上，尤菲米娅还没能调整好思绪，而周围的情况却又偏偏和自己过不去，发展到了这步田地。连候选者名单也是，才提出没几天就拟订好了。

　　 当然，尤菲米娅并不打算责备已经开始催促自己的吉尔福德和达尔顿。他们从以前开始就事事为尤菲米娅操心，关于这个，尤菲米娅很是理解，只是她希望，如果能稍稍推迟一下的话就好了。

　　 择骑士——这对尤菲米娅而言决不是能够随意决定的。皇族的专属骑士，必须宣誓对皇族效忠一生。一生，也就

　　 是说，尤菲米娅只要选择了一个人当作骑士，就等于决定了这个人的人生。

　　 自己有这种资格吗？

　　 如果是姐姐柯内莉亚的话，她会说，有，因为我们是皇族。但尤菲米娅觉得，由姐姐在身边其实已经足够了。

　　 被守护，同时，也守护对方。被给予，同时也给予对方。

　　 柯内莉亚亲身实践，并且尽到了这样的责任。她有这个资格，她完全有资格被守护，被给予。

　　 但是，自己呢？

　　 自己真的尽到了责任吗？

　　 自己真的拥有这种资格吗？

　　 直到仪式开始，尤菲米娅的心情依旧没能放晴。

　　 坐在记者们面前，蜂拥而至的记者也就此事提出了问题。

　　 “听说您最近会任命骑士？”

　　 “呃——啊，是的。骑士……对我来说，那个……”

　　 没能避开问题，尤菲米娅不知该怎么回答。或许是看不下去了，美术馆负责人从背后插话道。

　　 “各位，今天的提问仅限于与美术馆相关的内容。”

　　 于是，记者便收回了问题。尤菲米娅微微叹了口气。

　　 终于，到了公布美术比赛获奖作品的时间了。

　　 作为司仪的美术馆负责人单手高高举起话筒宣布道。

　　 “接下来，有请尤菲米娅皇女殿下选出获奖作品。得到这朵花的作品就能获得大奖！”

　　 “……”

　　 美术馆宽敞的大厅，被设计成能够直接看到二楼的构造。

　　 走上楼梯，墙壁上挂满了应征作品。每一幅都相当优秀。尤菲米娅等待能让自己把花插上去的作品出现，虽然得奖

　　 作品已经内定，尤菲米娅无法按自己的意志来选择。

　　 尤菲米娅步履沉重地走上楼梯，站在那幅被内定的作品前。

　　 题材是尤菲米娅的父亲。站在演讲台上进行高亢演说的神圣不列颠帝国皇帝，沙鲁鲁*J*不列颠的肖像画。

　　 “……”

　　 说实话，这幅画看不出有什么不好，但同样也没什么突出之处。尤菲米娅并不具有那么高超的审美能力，但就算有，她同样不喜欢这幅画。技术上没什么值得评判的，只是一幅一厢情愿的作品而已。

　　 对于这幅画尤菲米娅感觉不到共鸣。事实上，让心里感觉温暖的画作旁边还有好多。

　　 从这层意义上说来，看这幅画的人根本“感觉不到”任何东西。既然它无法给人感动，那名为大奖的荣誉也就不应该给它。自己是否该选择这幅画呢。这样做是否正确呢。

　　 “……”

　　 “……尤菲米娅殿下？”

　　 尤菲米娅默默地站在原地一动不动，这时从斜后方传来了美术馆负责人的小声催促。他的身边还站着作为辅佐一直没有离开尤菲米娅身边的达尔顿。

　　 “……”

　　 自己果然还是——

　　 就在这时。

　　 庆典会场忽然人声鼎沸。尤菲米娅不知发生了什么事，不禁回头望去。

　　 从会场门口，走进一名面色凝重，身穿与华丽的布景毫不相称的粗布军服的男人。只是，他并非向着尤菲米娅走来。

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